I Cover the Waterfront: Steyns Song der Woche :: SteynOnline

von Johnny Green und Edward Heyman 30. Juli 2023

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Zum zweiten Mal in Folge kommt der Song der Woche dieses Wochenendes zum Frühstück an die Adria. Wie vielen Lesern bekannt ist, liege ich weiterhin in Triest im Krankenbett, was angesichts der Krankenbetten noch viel schlimmer sein könnte. Hin und wieder scheine ich gesund genug zu sein, fünf Meilen über die Grenze zu reisen und die Streifzüge so vieler slowenischer Schönheiten zu genießen, wie mein Hintern ertragen kann. Die restliche Zeit sitze ich in meinen italienischen Unterkünften und genieße den Ausblick auf eines meiner Lieblingsmeere irgendwo auf der Welt. Ich kann den Hafen beobachten und immer hoffen, dass eines Morgens das Mark-Steyn-Kreuzfahrtschiff zurückkehrt und Dominique, Raisa, Snerdley, Leilani und der Rest der Bande von Bord gehen, um mir zu sagen, dass ich sofort an Bord gehen soll, weil wir auf einer anderen Reise sind Reise.

Also bin ich – oh, wie heißt das? - Abdeckung der Uferpromenade. Und es gibt viel Uferpromenade zu bewältigen. Die gemächliche Küstenstraße, die vom Rest Italiens in die Stadt führt, ist in meiner Sicht nicht berücksichtigt, was wahrscheinlich auch gut so ist: Es gibt keinen richtigen Strand – nur das Meer und einen Gehweg, der ihn vom ankommenden Verkehr trennt. Aber überraschend viele Damen neigen dazu, ein Handtuch auszubreiten und sich oben ohne darauf zu sonnen. In meiner Stadt in New Hampshire gibt es keinen erhöhten Bürgersteig, aber selbst wenn das der Fall wäre, kann ich mir nicht vorstellen, dass sich die Mädels aus dem North Country auf ähnliche Weise benehmen. Im Granite State würden die meisten Gremien sicherlich darauf bestehen, die Wasserfronten ziemlich scharf wieder abzudecken.

Worüber habe ich gesprochen? Mein Gedankengang scheint aus den Fugen geraten zu sein. Oh ja: Ich decke die Uferpromenade ab. Hier ist Miss Annie Lennox von den Eurythmics:

„I Cover The Waterfront“ ist das Lied des Films zum Buch des Zeitungsschlagers. Bevor sie zu einem Ödland für die antiseptische Prosa fader J-School-Eunuchen der Sultane von Woke wurden, waren amerikanische Zeitungen – so schwer es zu glauben ist – tatsächlich lesbar. Wirklich. Sogar die schlechten. Die „San Diego Sun“ galt allgemein als drittklassige Zeitung auf dem damals hart umkämpften Markt, hatte aber einen Reporter namens Max Miller, dessen Redaktion die Uferpromenade war. Er kam nie zur Zeitung, sondern arbeitete stattdessen in einem Zimmer unten am Hafen, über dem Büro des Schleppers, das er sich mit einem Werbeagenten teilte. Sein Auftrag war das Leben am Wasser in all seinen Erscheinungsformen – Fischer und Stauer, Schmuggler und Spione, Prominente auf Besuch und vorbeikommende Betrüger, beurlaubte Seeleute und die Damen, die sich um sie kümmerten. Miller schrieb über sie alle, von Lucky Lindbergh bis zum Einsiedler auf einer abgelegenen Insel, der regelmäßig in die Stadt kam, nur um Mrs. Morgans Pension für Mädchen zu besuchen, wobei „boarding“ eine leichtsinnige falsche Schreibweise für „bawdy“ ist.

Nach ein paar Jahren im Job kam Miller zu dem Schluss, dass er genug Material für ein Buch hatte – eine Reihe von Vignetten über das Leben am Wasser. Es ist eine lebhafte Lektüre, schon ab dem ersten Satz des Eröffnungskapitels „Die Verdammten und die Verlorenen“:

Ich bin schon so lange hier, dass mich sogar die Möwen erkennen müssen. Sie müssen das Wort über mich von Generation zu Generation, von Ei zu Ei, weitergeben.

Ehemalige Freunde von mir, Mitglieder meines alten Universitätsjahrgangs, Bekannte in meinem Alter, sind ausgezogen, um ihre 6.000 im Jahr zu verdienen. Sie sind Manager geworden, sie sind Redakteure geworden, sie sind Künstler geworden. Doch hier bin ich, was ich vor sechs Jahren war: ein Reporter am Wasser.

Der letzte Absatz ist auch ziemlich gut:

Ich habe so viel Buch geschrieben, wie ich schreiben kann.

Was sich als prophetisch herausstellte. In den nächsten drei Jahrzehnten brachte er jedes Jahr ein Buch heraus und erreichte nie den Erfolg dieses ersten. Miller nannte es „I Cover The Waterfront“ und 1932 erhielt es begeisterte Kritiken und wurde ein großer Bestseller. Und plötzlich lag der seltsame, aussagekräftige Titel in der Luft, und United Artists beschloss, daraus ein Bild mit Ben Lyon in der Hauptrolle zu machen. Anstelle des hartgesottenen, hart lebenden und trinkfesten Reporters Max Miller von The San Diego Sun war der Held des Films ein hartgesottener usw., Reporter Joe Miller von The San Diego Standard. Nach fünf Jahren im Job hat Joe, genau wie Max, den Trubel am Wasser satt und möchte zurück in den Osten, um seine Freundin aus Vermont zu heiraten. Aber er wird gebeten, gegen einen Mann zu ermitteln, der Menschenhandel betreibt und chinesische Einwanderer illegal ins Land schmuggelt (ein seltsam aktuelles Thema im heutigen Amerika), und am Ende verliebt er sich in die Tochter des Schmugglers – Claudette Colbert. Da es sich um einen Film aus der Zeit vor Hays Code handelte, blieb die Pension, die eigentlich ein Bordell ist, im Bild.

Wenn Sie ein Erfolgsbuch und einen Erfolgsfilm haben, kann ein Erfolgssong nicht weit dahinter liegen. Die Leute, die den Auftrag bekamen, waren Johnny Green und Edward Heyman. John Waldo Green schrieb eine kleine Anzahl wirklich hervorragender Lieder und verbrachte dann einen Großteil seiner Zeit damit, Bilder zu dirigieren, zu arrangieren und zu vertonen. Er war der langjährige Musikmann bei MGM, wo er eine große Rolle bei der Schaffung dieses großen, sofort erkennbaren MGM-Sounds in Filmen wie „Osterparade“, „Ein Amerikaner in Paris“, „High Society“ und bis hin zur Verfilmung von „Oliver“ spielte!

Die vielleicht besten Songs im Katalog von Johnny Green haben beide Texte von Ed Heyman – obwohl Green mir in den Achtzigern verneinte, dass beide Songs etwas Besonderes seien, und meinte, dass keiner von ihnen mit seinem „Song of Raintree County“ vergleichbar sei. Nun ja. Das erste Green/Heyman-Meisterwerk ist einer der am häufigsten aufgenommenen und aufgeführten Songs der letzten hundert Jahre – die größte Fackelballade aller Zeiten:

Mein Herz ist traurig und einsam. Für dich seufze ich. Nur für dich, mein Lieber. Warum hast du es nicht gesehen? Ich bin ganz für dich, Körper und Seele ...

Drei Jahre nach „Body and Soul“ stellte „I Cover The Waterfront“ Green und Heyman vor eine ganz andere Herausforderung. Der Ausdruck war das Gegenteil eines umgangssprachlichen Ausdrucks; Es ist nicht klar, ob irgendjemand auf dem Planeten außer Max Miller jemals diese Worte geäußert hat. Aber es galt als Hit-Titel und so wurden Green und Heyman damit beauftragt, daraus einen Hit zu machen:

Ich bedecke die UferpromenadeIch beobachte das Meer...

Ja, aber das ist der Nachrichtentakt des San Diego-Reporters. Daraus lässt sich doch kein universeller Popsong ableiten, oder?

Wird der, den ich liebe, zu mir zurückkommen?

Und hey presto! Eine Redewendung für einen Kerl, der sich zwischen den Schurken auf dem verrottenden Kai herumtreibt, auf der Suche nach Neuigkeiten und Skandalen, wird in eine Phrase für einen Kerl umgewandelt, der sich zwischen den Schurken auf dem verrottenden Kai herumtreibt, auf der Suche nach seiner verlorenen Liebe. Hier ist die erste Aufnahme vom Mai 1933 – Abe Lymans Orchester mit Gesangsrefrain von Gracie Barrie:

Ich bedecke die Uferpromenade, auf der Suche nach meiner Liebe, und ich bin bedeckt von einem sternenlosen Himmel über mir ...

Heyman geht davon aus, dass sein Protagonist am Ufer auf der Suche nach einer Liebe ist, deren Schiff abgefahren ist. Ohne es zu wörtlich zu nehmen, ist Green auch bestrebt, ein Gefühl für den Ort zu vermitteln. Der Vers ist sicherlich grübelnd:

Weg von der Stadt, die weh tut und klopft, stehe ich allein an den verlassenen Docks. In der Stille und der Kälte der Nacht sehe ich den Horizont, das große Unbekannte. Mein Herz schmerzt ...

Billie Holiday, die einen großen Anteil daran hatte, das Lied am Leben zu erhalten, nachdem das Buch und der Film in Vergessenheit geraten waren, sang den Vers und ließ ihn für sich arbeiten – denn sie klang wie die Art von Frau, die man am Dock stehenlassen würde irgendein Unbekannter, der in der Nacht vorbeikam:

Musikalisch gesehen ist der Mittelteil des Refrains mit seinen abwechselnd hohen und tiefen Linien der fesselndste Teil des Liedes. Ich habe den Text im unteren Register fett gedruckt:

Hier warte ich geduldig, hoffnungsvoll und sehnsüchtig. Oh, wie sehne ich mich. Wo bist du? Vergisst du? Erinnerst du dich? Wirst du zurückkehren?

Was ist da los, all diese Oktavsprünge auf und ab? Es ist wie ein Anruf und eine Antwort auf die eigenen Unsicherheiten. Wenn der Vers die Einsamkeit und Trostlosigkeit, die Stille und Kälte, die Leere des großen Unbekannten vermittelt, fängt der Mittelteil die Unruhe, das Warten, das Hin und Her auf dem Dock ein, nach oben („Hier bin ich“), nach unten („Geduldig warten“), nach oben („Hoffen und Sehnsucht“), nach unten („Oh, wie sehne ich mich“). Oder interpretiere ich hier etwas zu sehr?

Auf jeden Fall sorgen Greens Verwendung von Triolen und Heymans Sensibilität dafür (ich gehe davon aus, dass die Melodie zuerst kam) dafür, dass dies eine vorbildliche Kombination von Text und Musik ist. Mir gefällt immer die Art und Weise, wie die Veröffentlichung sehr sauber zur Tonart des Hauptthemas zurückkehrt, und zwar durch die einfache Maßnahme, das „-ber“ von „Do you Remember?“ um einen halben Ton zurückzunehmen. zum „Willen“ von „Wirst du zurückkehren?“ (C# zu C auf dem Originalblatt). Es hat eine seltsam beruhigende Wirkung, als ob der Protagonist beschlossen hätte: „Schluss mit dem Tempo!“ und drehte sich um, um die weite, tintenschwarze Stille des Meeres und der Nacht zu betrachten:

Ich decke die Uferpromenade ab...

Hoppla, da werde ich schon wieder überinterpretativ.

Frank Sinatra war zweifellos mit Billie Holidays Umgang mit dem Lied vertraut und hätte als großer Bewunderer von Holiday dessen Qualität zu schätzen gewusst. Aber er wusste auch ein wenig über die Abdeckung der Uferpromenade. Frank war auf verschiedene Weise Sänger, Schauspieler, Dirigent, manchmal Tänzer, gelegentlicher Songwriter, Albumproduzent, Filmproduzent, Inhaber einer Plattenfirma ... Aber das waren alles Aktivitäten, die ihm Spaß machten. Hat er jemals in dem Sinne gearbeitet, wie es die meisten von uns irgendwann in unserem Leben tun müssen? Die Schicht, für die man aufstehen muss, die knirschende Plackerei, das Ein- und Ausschalten der Uhr ...

Gut ja. Er war sechzehn Jahre alt, hatte die Highschool in Hoboken abgebrochen und ein Onkel verschaffte ihm einen Job auf der Werft Teijent & Lang. Er hing über einem vier Stockwerke hohen Schacht und fing weißglühende Nieten auf, bis er am dritten Tag seinen Schwung falsch berechnete (was er bei Nelson Riddle nie getan hatte) und einer von ihnen auf ihn herabstürzte. „Ich konnte damit nicht umgehen“, sagte er. „Ich hielt mich an diesem Seil fest, und die glühend heiße Niete ging an mir vorbei wie eine Kugel und versengte meine Schulter.“ Er gab entsetzt auf.

Tote dat barge, lif' dat balle? Frankie gab das Leben auf dem Lastkahn auf und begann, Ballen – oder eigentlich Kisten mit Büchern – für Lyons & Carnahan in der 16th Street auf der anderen Flussseite in Manhattan zu heben.

Aber auch das langweilte ihn. Also ging er zurück zum Hafen und nahm einen Job bei United Fruit Lines an, wo er in die Kondensatoreinheiten kriechen und Rohre abschrauben musste, damit sie herausgezogen und gereinigt werden konnten. Als er diesen Job kündigte, warf ihn sein Vater zu seiner Überraschung raus, wenn auch eher höflich und sachlich: „Warum gehst du nicht einfach aus dem Haus und gehst alleine raus?“

Frankie war etwas überrascht, packte einen kleinen Koffer und zog nach New York.

Es gab noch einen weiteren Job, den der Teenager Sinatra innehatte, bevor Auftritte wie „Singender Kellner“ ihm seine erste Halbsprosse auf der Musikleiter bescherten. Seine Mutter setzte sich gegen seinen Paten Frank Garrick durch, der Vertriebsleiter beim Jersey Observer war. „Er arbeitete daran, Zeitungsbündel auf die Lieferwagen zu schleudern“, erinnert sich die Witwe des Stadtredakteurs, „aber er war so gebrechlich, dass mein Mann ihm einen Job drinnen gab.“

So wurde Frankie zum Bürojungen, zum Gofer. Eines Tages kam ein Sportreporter bei einem Autounfall ums Leben. Frank Garrick erzählte dem Sinatra-Biographen Anthony Summers, dass sein Patensohn „sich an den Schreibtisch des toten Jungen setzte und so tat, als ob er den Job hätte“. Vielleicht hätte er es tun können, aber stattdessen hat Garrick ihn gefeuert – und, wie er erzählte, sprach Sinatra nie wieder mit seinem Paten, bis seine Mutter fast fünfzig Jahre später starb.

Wir haben also einen Mann, der ein bisschen am Hafen gearbeitet hat... und im Zeitungsgeschäft... und dann angefangen hat, Liebesballaden zu singen. Hmm. Gibt es ein Lied für diese Art von Arbeit?

Nun, ungefähr zu der Zeit, als Frankie bei Teijent & Lang und United Fruit Lines arbeitete, schrieben Johnny Green und Edward Heyman:

Ich decke die Uferpromenade ab...

Das ist die Aufgabe eines Journalisten: kein Sportjournalist, sondern ein Reporter, der über die Küste berichtet.

Ich beobachte das Meer...

Stellen Sie sicher, dass alle Schiffe von Teijent & Lang und United Fruit Lines ihre Nieten an Ort und Stelle haben und ihre Kondensatoreinheiten in Ordnung sind?

Wird der, den ich liebe, zu mir zurückkommen?

Und da ist das Liebeslied.

1957 wählte Sinatra „I Cover the Waterfront“ als einen der Titel für sein erstes Capitol-Album ohne Nelson Riddle. Bisher hatte er Riddle sowohl für Swinger (Songs For Swingin' Lovers, A Swingin' Affair) als auch für Balladen (In The Wee Small Hours, Close To You) verwendet, aber für die Verlustlieder auf Where Are You? Er war auf der Suche nach einer etwas düstereren Geschichte und wandte sich an Gordon Jenkins. Wie wir letzte Woche besprochen haben, trifft Jenkins nicht den Geschmack jedes Sinatra-Fans und auch nicht den Geschmack jedes Sinatra-Orchestermitglieds, aber er hat einige großartige Arrangements für dieses Album geliefert. Wenn Riddles „Small Hours“ krass sind, „Where Are You?“ findet seine Antwort in einer Art üppiger Melancholie, mit einigen der eindringlichsten Streicherkompositionen von Jenkins. Am 29. April 1957 gingen er und Sinatra ins Studio im Capitol in Los Angeles und nahmen vier Titel auf: „I Cover The Waterfront“, „Lonely Town“, „Laura“ und „Baby, Won't You Please Come Home?“ Ich würde die ersten drei als erstklassige Sinatra-Meisterwerke einstufen und das vierte als einen sehr knappen Zweitplatzierten. Alles in einer Nachtarbeit.

Frank entschied sich, den Vers nicht zu singen, weil er vielleicht spürte, dass er den Stoff dadurch zu sehr an Billie Holiday rückt und ihn zu spezifisch macht. Und das ist zweifellos die Situation – ich meine, ehrlich gesagt, wie viele von uns sind schon auf die Suche nach einer verlorenen Liebe gegangen, um die Docks zu durchsuchen? Aber er kommt der Verallgemeinerung der Situation so nahe wie möglich.

Ich bedecke die Uferpromenade. Ich beobachte das Meer. Für den, den ich liebe. Muss bald zu mir zurückkommen ...

Muss sie? Jenkins‘ Hang zur Grandiosität passte nicht immer zu seinem Material, aber man kann verstehen, warum Frank ihn für diese Nummer ausgewählt hat. Die Streicher zeichnen die Weite und Leere rundherum nach, und im Zentrum davon eine einsame Figur, die in ihrer Einsamkeit verloren ist:

Nur eine berühmte Instrumentaldarbietung – von Lester Young und seinem Saxofon – kann die Dunkelheit des Liedes so nahe bringen:

Denn der, den ich liebe, muss bald zu mir zurückkommen.

Hat der Text Erinnerungen an einen dürren Jungen aus Hoboken vor einem Vierteljahrhundert geweckt? Den Nieten bei Teijent & Lang ausweichen? Die Röhren bei United Fruit Lines abschrauben? Frank Sinatra hat etwas gefunden, in dem er besser war.

Was die Schöpfer von „I Cover The Waterfront“ betrifft, so scherzten Songwriter, die in der Blütezeit des Titelsongs in Hollywood arbeiteten, darüber, dass sie jeden alten Filmtitel in eine Liebesballade verwandeln müssten – Vom Winde verweht, The Texas Chainsaw Massacre, was auch immer. Aber Green und Heyman haben es tatsächlich geschafft! Es wurde nur geschrieben, um für den Film zu werben, und nicht, um darin vorzudringen, aber es war so gut, dass die Produzenten den Film am Vorabend der Veröffentlichung noch einmal vertonen ließen, um ihn dort reinzubringen – und dabei den Kern des Films verfehlten, indem sie ihn nur verwendeten instrumentell. Zwar macht der Titel es mit „The Way You Look Tonight“ und „The Very Thought Of You“ ein bisschen zu besonders, um jemals ein Blockbuster-Universal-Liebeslied zu werden, aber wie diese Annie-Lennox-Version zeigt, ist es lebendig Wenn die exzentrische Spezifität der Nummer die Sänger anspricht und sie die stimmungsvolle Atmosphäre des Verses lieben:

Es ist ein sehr großartiges Lied – wie Johnny Green sicherlich wusste, als er mit „The Song of Raintree County“ fertig war. Kurz vor seinem Tod sprach Green mit mir über seine verschiedenen Erfolge am Broadway, in Hollywood, auf der Konzertbühne und im Aufnahmestudio. Es gab ein paar Tiefs, aber auch jede Menge Höhen, darunter „I Cover The Waterfront“. Er lachte zufrieden zu mir und erinnerte sich an einen alten Kumpel. „Wie mein Freund Alan Jay Lerner sagte: ‚Bescheidenheit ist für diejenigen, die sie verdienen.‘ Und das tue ich nicht.

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