British Open 2023: Stewart Cink, 50, mit seiner Frau im Gepäck, nach Reiseschwierigkeiten im The Open-Mix

HOYLAKE, England – Mit 50 Jahren weiß Stewart Cink, dass es keinen Zusammenhang zwischen einer Scorekarte und einem Geburtsdatum gibt.

„Ich muss einfach ein paar Jahre zurückblicken, als Phil Mickelson die PGA gewann. Ich denke, das war wahrscheinlich ein schwierigerer Kurs als dieser“, sagte Cink über Mickelsons Sieg bei der PGA-Meisterschaft 2021 im Alter von 50 Jahren. „Es hat niemanden wirklich überrascht, ihn gewinnen zu sehen. Er war so lange so gut.“

Er könnte auch seinen eigenen großen Moment bei der Open Championship 2009 noch einmal Revue passieren lassen, als er in Turnberry den damals 59-jährigen Tom Watson in zusätzlichen Löchern besiegte. Das Alter bei der ältesten Meisterschaft des Spiels ist wirklich nichts weiter als eine Zahl.

„Ich habe viele davon gespielt und die Erfahrung ist hier wahrscheinlich genauso wichtig wie anderswo. Wahrscheinlich ganz oben mit Augusta National“, sagte Cink, der mit einer 68 bei Royal Liverpool eröffnete und sich frühzeitig den dritten Platz sicherte.

Aber wenn Cinks Alter keine Überraschung ist, könnte es sein Caddy sein. Als Cink im April bei RBC Heritage anfing, hatte er fünf Schnitte in Folge verpasst, und seine Frau Lisa deutete an, dass es vielleicht Zeit für eine Veränderung sei. „Sie sagte einfach: ‚Wenn du willst, dass ich Caddie bin, werde ich Caddie sein.‘ „Wenn Sie etwas wollen, das die Landschaft verändert“, erinnert er sich.

Im Nachhinein gibt Cink zu, dass er Schwierigkeiten hatte, sich anzupassen, nachdem sein Sohn Reagan letzten Herbst aufgehört hatte, für ihn zu caddyn.

„Ich litt unter Post-Reagan, mit dem ich nicht wirklich gerechnet hatte. Aufgrund der Bindung, die wir da draußen hatten, würde es für jeden Caddy schwierig sein, diese Rolle nach Reagan zu übernehmen“, sagte Cink. „Wie wollen Sie das Caddying Ihres Sohnes ersetzen? Nun ja, meine Frau.“

Lisa Cinks Einsatzzeit am Bag sollte ein einwöchiges Experiment sein, aber selbst nachdem Cink den Cut in Hilton Head Island, SC, verpasst hatte, überzeugte er seine Frau, die vor diesem Jahr etwa ein Dutzend Mal für ihn gefahren war, den Job auszuprobieren Vollzeit.

„Mit ihrem Caddying bin ich ein etwas friedlicherer Mensch“, sagte Cink. „Sie versteht irgendwie das Auf und Ab und die Art und Weise, wie ich dazu neige, ein wenig abzudriften, und sie kann mich ein bisschen mehr in die Mitte zurückziehen als jemand, der diese Verbindung nicht hat.“

Cink brauchte diese Woche jedes Quäntchen Ruhe, die einen Tag später als erhofft einsetzte, nachdem sein Flug aus den Vereinigten Staaten annulliert wurde und er am Dienstag in England ankam. Obwohl er 2006 und 2014 an den beiden vorangegangenen Open in Hoylake teilgenommen hatte, sagte er, dass er sich von keiner der beiden Meisterschaften an viel erinnern könne.

Abgesehen von seinem Sieg im Jahr 2009 in Schottland hat er auch nicht die beste Bilanz auf Links-Plätzen, aber der Donnerstag verlief in Hoylake mit nur einem einzigen Schlag (seiner Annäherung an das 18. Grün) eine stressfreie Runde, die man sich nur wünschen konnte ) einen Bunker finden.

„Es ist eine Regressionssache. Je mehr du in diese Bunker schlägst, desto schlimmer wirst du am Ende abspritzen“, sagte Cink, der am ersten Tag der Open erst seinen fünften Punktestand in den 60ern erzielte. „In meiner Gruppe hatten wir einige Rückwärts- und Seitwärtsschläge aus Bunkern. Irgendwann wird es dich einholen.“