Mit einer einfachen Aussage strebt Rory McIlroy den Kampf um die Tour-Meisterschaft an

Nachdem Viktor Hovland die Tour Championship und den FedEx Cup mit sechs Vorsprung gewonnen hatte, erklärte Rory McIlroy, warum er glaubt, dass das Format funktioniert.

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Viktor Hovland hat vielleicht gerade den FedEx Cup und zwei weitere Events dieser Saison gewonnen, aber er ist wahrscheinlich immer noch ein Außenseiter bei der Wahl zum PGA Tour Player of the Year.

Am Mittwoch sagte Rory McIlroy: „Es ist ein Zweikampf zwischen Jon und Scottie.“ Das hat sich nicht geändert.

Der Fall für Jon Rahm ist einfach. Er gewann viermal, darunter das Masters, gewann aber nach dem Monat April nicht mehr.

Auch für Scottie Scheffler ist der Fall einfach. Er erreichte eine Serie von 19 Top-12-Platzierungen in Folge (was ihm Vergleiche mit einigen der besten Saisons von Tiger Woods einbrachte) und gewann zweimal, darunter die Players Championship. Scheffler hatte eine der besten Ballschlagsaisons aller Zeiten, obwohl er einer der schlechtesten Putter (145. in SG: Putten) auf der PGA Tour war. Er war nicht weit davon entfernt, noch mehr zu gewinnen.

Rahm beendete die reguläre Saison als Nr. 1-Spieler in der FedEx-Cup-Wertung, dicht gefolgt von Scheffler. Doch als die umstrittenen Startschläge für die Tour Championship vergeben wurden, hatte Scheffler die Führung übernommen und startete mit 10 unter in die Tour Championship. Rahm fiel nach zwei schwachen Leistungen in den ersten beiden Playoff-Events mit sechs unter auf den vierten Platz zurück.

Beide Spieler waren am Wochenende in Atlanta überdurchschnittlich gut, wobei Scheffler einen T6 bei 11 unter und Rahm einen T19 bei sieben unter erzielte. Das bedeutet, dass sie trotz ihrer unglaublichen Leistungen in der regulären Saison nur 2 Millionen US-Dollar bzw. 670.000 US-Dollar an FedEx-Cup-Bonusgeldern mitnehmen.

Xander Schauffele, der in dieser Saison überhaupt nicht gewonnen hat, erhält für seinen zweiten Platz in East Lake 6,5 Millionen Dollar.

Soll das so funktionieren? Ist das fair?

Anfang dieser Woche sagte Rahm, dass dies nicht der Fall sei.

„Ich glaube nicht, dass es das Beste ist, was uns einfällt“, sagte Rahm am Dienstag. „Ich glaube, ich habe meine Abneigung gegen die Tatsache zum Ausdruck gebracht, dass man im FedExCup auf Platz 1 landen kann. Bis zu diesem können Sie jedes einzelne Turnier gewinnen. Du hattest eine schlechte Woche, du wirst 30. und jetzt wirst du in dieser Saison im FedExCup für immer als 30. bekannt sein. Ich finde das nicht sehr fair.“

Leider ist Rahm in den letzten drei Wochen fast genau das passiert.

Schon vor dem Formatwechsel im Jahr 2019 schnitten die Nummer-1-Gesetzten der regulären Saison in den Playoffs nicht gut ab. Der Topspieler der regulären Saison hat den FedEx Cup seit Jordan Spieth im Jahr 2015 nicht mehr gewonnen.

Rahm sagte, er bevorzuge das alte Format, bei dem der Topspieler selten aus den Top Drei herausfällt, sagte aber, dass das aktuelle Format einfacher zu verfolgen sei. Zuvor wurden die Punkte vor der Tour Championship zurückgesetzt, um sicherzustellen, dass jeder Spieler unter den ersten fünf der Rangliste, der die Tour Championship gewann, auch den FedEx Cup gewinnen würde.

Dieses Format führte dazu, dass Spieler, die außerhalb der Top 15 der Punkteliste der regulären Saison lagen, dreimal den FedEx Cup gewannen, also so oft, wie der beste Spieler der regulären Saison ihn gewann. Billy Horschel gewann den FedEx Cup 2014, obwohl er in der regulären Saison den 69. Platz belegte.

Nur ein einziges Mal war der Gewinner der Tour Championship in den fünf Beispielen des neuen Formats außerhalb der Top sieben der regulären Saisonrangliste (Dustin Johnson im Jahr 2020, der 15. wurde).

Aber wenn die PGA Tour ein echtes „Playoff“ will, um ihren Saisonsieger zu ermitteln, sollte sie dann nicht genau danach suchen? Das denkt McIlroy.

Er wurde gefragt, ob es fair sei, dass Rahms Saison trotz seiner unglaublichen Leistung in der ersten Jahreshälfte diese Woche nur mit dem 18. Platz enden wird.

„Eine Basketballmannschaft könnte 82:0 erreichen und in der ersten Runde der Playoffs verlieren“, sagte McIlroy am Sonntagabend.

Die Patriots von 2007 mit 16:0 haben den Super Bowl nicht gewonnen. Die 73-9 Golden State Warriors 2015-16 haben das NBA-Finale nicht gewonnen. Sollte der Golfsport in der Nachsaison die gleiche Art von Volatilität und Gewicht anstreben?

McIlroy glaubt das.

„Es gibt die reguläre Saison und dann die Playoffs“, erklärte McIlroy. „Ich denke, jeder versucht, sie auf die gleiche Weise zusammenzustellen, aber eigentlich sind sie wie in der regulären Saison und dann ist das so etwas wie ein 12-Runden-Sprint bis zum Ziel.“

Für McIlroy, der diese Woche den vierten Platz belegte, nachdem er mit 7 unter als Dritter ins Turnier gestartet war, gibt es Änderungen, die vorgenommen werden könnten, aber er kann Ihnen nicht sagen, welche das sind. Das ist das Beste, was sie derzeit haben.

Doch aus Gründen des Kontexts ist McIlroys Meinung mit Vorsicht zu genießen. Er hat den FedEx Cup im neuen Format zweimal gewonnen.

Jack Hirsh ist Redaktionsassistent bei GOLF. Jack stammt aus Pennsylvania und ist Absolvent der Penn State University im Jahr 2020 mit Abschlüssen in Rundfunkjournalismus und Politikwissenschaft. Er war Kapitän seines High-School-Golfteams und kehrte kürzlich als Cheftrainer in das Programm zurück. Jack *versucht* auch immer noch, bei den lokalen Amateuren konkurrenzfähig zu bleiben. Bevor er zu GOLF kam, arbeitete Jack zwei Jahre lang bei einem Fernsehsender in Bend, Oregon, hauptsächlich als Multimedia-Journalist/Reporter, aber auch als Produzent, Moderator und sogar Moderator des Wetterberichts. Er ist unter [email protected] erreichbar.