Ist Nickelback wirklich so schlimm, wie alle sagen?

Oder ist es an der Zeit, dass wir die kanadischen Hardrock-Parias etwas lockerer machen und den wahren Feind bekämpfen: ihren Tour-Opener Brantley Gilbert?

11:15 Uhr CDT am 8. August 2023

Nickelback ist die schlechteste Band der Welt.

Zumindest möchte man das im Internet glauben machen. Die kanadischen Buttrocker sind zum Ziel unzähliger Witze und Memes geworden. Es ist fast eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass sie scheiße sind. In diesen unruhigen Zeiten ist das Eintauchen in Nickelback eines der wenigen Dinge, die alle eint. Frontmann Chad Kroeger hat den Hass sogar angesprochen und gesagt, dass er wahrscheinlich nur auf Überbelichtung zurückzuführen sei.

Für echte Hasser war das Schlimmste, was am 11. September 2001 passierte, die Veröffentlichung von Nickelbacks überaus erfolgreichem Durchbruchalbum Silver Side Up. Aber ich gebe zu, ich hatte ein Exemplar und kann mich noch daran erinnern, dass es mir damals sehr gut gefallen hat. (Ich war zwölf, also beurteilen Sie mich nicht zu hart.) „Silver Side Up“ erreichte Platz zwei der Billboard 200 und wurde sechsmal mit Platin ausgezeichnet. (Nicht einmal alle Kritiker hassten Nickelback – 15 von ihnen stimmten in der Pazz & Jop-Singleumfrage von Village Voice für „How You Remind Me“, was diesen Hit auf einen fast respektablen 39. Platz brachte.) Wie konnte eine Band mit so viel kommerziellem Erfolg nur ein paar Jahre später so allgemein verabscheut werden? Sind sie wirklich so schlimm? Oder hat das Internet einfach das getan, was es am besten kann, und diesen Witz völlig übertrieben?

Nickelback befindet sich derzeit mitten in ihrer riesigen, 38 Termine umfassenden Get Rollin'-Tour, die jeden Abend rund 15.000 Nickelback-Fans (oder Refunds, wie sie gemeinsam genannt werden) anzieht, also hat diese Band sicherlich etwas Sympathisches an sich. Mit diesem Glauben im Herzen bin ich gestern Abend zum Xcel gegangen, um mich selbst davon zu überzeugen.

Die Show begann mit einem Höhepunkt mit dem ersten Vorband, Josh Ross. Der aufstrebende Country-Star hat in seiner Heimat Kanada bereits mehrere Preisnominierungen und Chart-Singles erhalten und hat nun die Nashville-Szene im Visier. Während seines 30-minütigen Auftritts lieferte Ross seine persönliche Radio-Country-Atmosphäre zusammen mit einem hervorragenden Cover von „Iris“ der Goo Goo Dolls.

Ross wirkte höflich, freundlich und überaus dankbar gegenüber allen, die rechtzeitig da waren, um ihn zu sehen. „Als neuer Künstler ist es wirklich verdammt cool, so viele Leute früh an einem verdammten Montag hier zu haben“, sagte er. Sein elegantes und sanftmütiges Auftreten stand in starkem Kontrast zu den übrigen Künstlern des Abends, insbesondere zu den dreisten , der dumme zweite Akt, Brantley Gilbert.

Ich sage das nicht leichtfertig, aber Gilberts Auftritt am Montag war die schlimmste Musikstunde, die ich je erlebt habe – und denken Sie daran, ich habe Sabaton gesehen. Verstehen Sie mich jetzt nicht falsch. Ich bin dafür, dass Künstler Genres verwischen, um ihren eigenen, einzigartigen Sound zu kreieren. Aber Gilbert schafft es irgendwie, das Schlimmste am Bro-Country mit dem Schlimmsten am Hard Rock zu etwas zu kombinieren, das noch schlimmer ist als die Summe seiner sehr schlechten Teile. Ich habe buchstäblich den Vormittag damit verbracht, mich mit einer Lebensmittelvergiftung auseinanderzusetzen, und Gilberts Set war immer noch irgendwie der schlimmste Teil meines Tages.

Gilbert rappte über unbefestigte Straßen. Er sprach darüber, wie wir in einer Gesellschaft leben, in der nicht mehr genug Menschen Schläge ins Gesicht bekommen (eine ziemlich gewagte Aussage von jemandem mit dem schlagkräftigsten Gesicht, das ich persönlich je gesehen habe). Er lobte Jason Aldean mehrfach und sagte, dass „in unserer Gesellschaft Dinge vor sich gehen, die ich nicht verstehe, und ich will sie verdammt noch mal auch nicht verstehen.“ Er schwärmte davon, der Sohn des Dirty South zu sein. Und schließlich beendete er seinen Auftritt mit ein paar Takten „Killing In The Name“ von Rage Against the Machine, da das eigentliche Konzept der Ironie längst tot und im Jahr unseres Herrn 2023 begraben ist.

Gilbert punktet vor allem damit, dass er eindeutig herausgefunden hat, wie er seinen angstmachenden Blödsinn einer fanatischen Fangemeinde erfolgreich vermarkten kann (vielleicht gibt es in der Zukunft eine Nominierung für die republikanische Partei). Seine Fans liebten sein schreckliches Set wirklich, und er hatte jeden Seelenfleck in der Sieben-County-Metropolregion, der glaubte: „Amerika ist gut.“ Waffen gut. „Andere“ Leute essen schlecht aus seiner Handfläche. Zumindest mussten wir das Second Amendment-Tattoo, das seinen gesamten Rücken bedeckt, nicht sehen. Mit etwas Glück werden wir eines Tages lesen, dass Brantley Gilbert sich aus Versehen den Schwanz abgeschossen hat.

Danach konnte der Abend nur noch besser werden, und Nickelback kam stark heraus und legte den Anfang mit „San Quentin“, der Lead-Single von Get Rollin' aus dem Jahr 2022. „San Quentin“, das für Nickelback etwas härter ist, begeisterte seine ausgehungerten Fans – und wenn ich ausgehungert sage, meine ich völlig wild. Ich kann mich ehrlich gesagt nicht daran erinnern, wann ich das letzte Mal gesehen habe, wie eine Menschenmenge so kollektiv den Verstand verloren hat wie die Nickelback-Fans gestern Abend. Die Leute schrien bei jedem banalen Liedtext mit. Einige vergossen während „Photograph“ sogar Tränen.

Nach „San Quentin“ folgte ein Block mit Liedern aus „All the Right Reasons“ aus dem Jahr 2005. Die Band klang eingespielt (und wenn man bedenkt, dass sie diese Songs schon seit fast zwei Jahrzehnten spielen, sollten sie das besser tun). Chad Kroeger klang sehr nach Chad Kroeger. Auf einem riesigen Bildschirm waren die Band und das Publikum sowie ein sehr kitschiges Video einer nächtlichen Verfolgungsjagd der Polizei zu sehen. Die Explosionen waren ohrenbetäubend und es gab fast so viel Feuer wie bei einer Rammstein-Show. Ob es ihnen gefällt oder nicht, Nickelback hat eine Wahnsinnsshow hingelegt. Für die ersten Lieder.

Und dann begann Kroeger, der heutzutage wie eine Wachsskulptur von David Duchovny aussieht, zu reden.

Vor „Figured You Out“ erklärte Kroeger stolz: „Wenn wir diesen Song heute veröffentlichen würden, würden wir sofort abgesagt.“ Aber sie versuchen schon seit 25 verdammten Jahren, uns abzusagen, und haben es bisher nicht geschafft.“ (HINWEIS: Es ist keine „Absage“, wenn die Leute deine abgedroschene Band einfach nur hassen. Außerdem könnten sie definitiv heute noch einen Song wie „Figured You Out“ veröffentlichen, weil ihn außer den Nickelback-Fans niemand jemals hören würde.)

Kroeger fuhr fort: „Aber zum Glück sind wir in einem Raum voller Menschen, deren Gefühle nicht alle 30 Sekunden verletzt werden.“

Ok, Kumpel.

Nach „Figured You Out“ bemerkte Kroeger einen gepolsterten, klebrigen BH, den jemand auf die Bühne warf. Er klebte es auf seine Brust und verkündete, es sei „das Äquivalent eines Kerls, der sich eine riesige Wurst in die Hose stopft.“ Das ist falsche Werbung!“

Zu diesem Zeitpunkt war Kroegers Stimme völlig erschöpft und er klang beunruhigend wie der Gruftwächter, wenn er sang. Dies war ein andauerndes Problem auf dieser Tour; Erst letzte Woche musste Kroeger einen Song unterbrechen und neu starten. Gitarrist Ryan Peake sprang ein, um etwas von der Gesangsflaute auszugleichen, aber Kroegers wahre Rettung waren die Tausenden von Stimmen, die mitschrien.

Der hellste Moment in Nickelbacks Auftritt war „Rockstar“, einer ihrer unhörbarsten Songs. Sie wählten einen glücklichen Fan aus der Menge aus, der zu ihnen auf die Bühne kam und das gesamte Lied singen sollte. Hayden (oder „Blue-Shirt-Typ“, wie Peake und Kroeger ihn nannten) lieferte mit Abstand die beste Gesangsdarbietung von Nickelbacks Auftritt und hatte eindeutig die Zeit seines Lebens. Leider war dieser „Rockstar“-Moment nicht wie der gleichnamige Film von Mark Wahlberg, und Hayden ersetzte Chad Kroeger nicht als Frontmann von Nickelback.

Der vielleicht seltsamste Moment des Abends war, als Nickelback beide Opener für ein Cover von Steve Earles „Copperhead Road“ herausbrachte. Es braucht viel, damit ein Earle-Song schrecklich klingt, aber Nickelback und Brantley Gilbert haben es hervorragend geschafft. Es war etwas besonders Seltsames, dem Kulturkrieg-Aushängeschild Brantley Gilbert zuzusehen, wie er ein Lied eines bekannten Sozialisten „sang“, den Gilbert in der realen Welt wahrscheinlich einen „Idioten“ nennen würde. Aber wieder. Ironie. Tot und begraben. Zumindest hat er nicht gerappt.

Ich bin mit Begeisterung für Nickelback in diese Show gegangen. Ich wollte, dass sie dem Internet das Gegenteil beweisen. Und bei den ersten Songs dachte ich, sie würden einen Sieg erringen. Doch zwischen dem peinlichen, schrecklichen Geplänkel und Kroegers anhaltenden Stimmproblemen gerieten die Dinge schnell aus den Fugen. Aber nein, ich glaube nicht, dass sie die schlechteste Band der Welt sind. Sie wissen, wie man einen gewaltigen, eingängigen Refrain schreibt. „Hero“ und „How You Remind Me“ sind meiner Meinung nach immer noch ziemlich hart, während Songs wie „Far Away“ und „Someday“ zeigen, dass Kroeger Texte mit einiger Substanz schreiben kann.

Außerdem: Wie kann Nickelback die schlechteste Band der Welt sein, wenn es Brantley Gilbert gibt?

Setlist

San QuentinRette mich weit wegTiereSomedayWorthy to SayFigured You OutHero (Chad Kroeger Cover)Copperhead Road (Steve Earle Cover)High TimeFotoRockstarThose DaysHow You Remind Me

Zugabe

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