Gemma Dryburghs Hut ist nicht länger eine leere Werbetafel, was der schottischen Nummer 1 einen rechtzeitigen Schub verleiht

Zusätzlich zur Unterstützung, die sie sich bereits durch die Gewinnung des Toto Japan Classic im November von Farmfoods, River and Mercantile, Entier, St Andrews Brewing Co und Creative X Entertainment gesichert hatte, ist Dryburgh nun auch offiziell die erste Markenbotschafterin für den Old Course Hotel, Golfresort & Spa.

„Es ist großartig“, erzählte Dryburgh, die im Sitzungssaal im vierten Stock des ikonischen Anwesens in St. Andrews saß, dem Scotsman von ihrer neuen Zusammenarbeit, die diese Woche im öffentlichen Sinne bei den Freed Group Women's Scottish Open im Dundonald Links im Wert von 2 Millionen US-Dollar ihren Anfang nahm in Ayrshire. „Die Vorderseite meines Hutes war dieses Jahr leer, daher ist es schön, jetzt ein Logo darauf zu haben, insbesondere ein schottisches.“

Laut Geschäftsführerin Phyllis Wilkie wurde die bahnbrechende Partnerschaft mit Blick auf die AIG Women's Open im nächsten Jahr geschlossen, die auf dem Old Course stattfinden werden. „Im Vorfeld wollten wir die Gelegenheit nutzen, Schottlands bestplatzierte Golfspielerin zu unterstützen und dabei zu helfen, die nächste Generation schottischer Talente für den Einsatz auf den Fairways zu begeistern“, sagte sie.

Dryburghs eigene Karriere wurde teilweise dadurch inspiriert, dass er Golfspielern beim Bewältigen des Old Course und insbesondere des berühmten Road Hole zusah. „Es ist ein besonderer Ort, da ich als Kind hierher kam“, verriet sie lächelnd. „Vater hatte recht gute Geschäftstarife im Old Course Hotel, also kamen wir immer für ein paar Wochenenden hierher und ich habe hier mit meiner Mutter und meinem Vater einige schöne Erinnerungen. Jetzt von ihnen gesponsert zu werden, ist etwas ganz Besonderes und ich fühle mich sehr geehrt, der erste Spieler zu sein, der diese Position innehat.“

Es ist großartig, dass Dryburgh in diesem Spiel Fortschritte gemacht hat – sie belegte vor zwölf Monaten bei ihrem Heim-Open am gleichen Austragungsort den 199. Platz in der Rolex-Frauen-Weltrangliste, ist aber gerade auf den besten 50. Platz ihrer Karriere geklettert, nachdem sie letzte Woche beim Amundi unter die besten Zehn kam Evian Championship – wurde aus Sponsorensicht gewürdigt und jetzt ist es eine Chance für Golffans, das Gleiche zu tun, wenn die Aberdonian Championship in einem Feld mit sieben der zehn besten Spieler der Welt abschlägt.

„Seit meinem Sieg habe ich noch nicht wieder in Schottland gespielt, daher wird es schön sein, ein heimisches Publikum zu sehen“, sagte sie. „Es ist immer eine besondere Woche, genau wie die AIG Women's Open, und Leute von meinem Heimatverein (Beaconsfield in Buckinghamshire) kommen, um mich nächste Woche in Walton Heath spielen zu sehen. Es werden auf jeden Fall zwei lustige Wochen.“

Für die in New Orleans lebende Spielerin verlief das Jahr 2023 eher beständig als spektakulär, bevor sie sich im vorletzten Major des Jahres dank eines Birdie-Birdie-Finishs den achten Platz hinter der Heimsiegerin Céline Boutier sicherte Ufer des Genfersees in Frankreich am Sonntag.

„Seit dem Sieg ist es konstant geblieben“, bemerkte sie, als sie in diesem Jahr bei zwölf ihrer 14 Events auf der LPGA den Cut schaffte. „Ich habe ziemlich gut gespielt und es war schön, letzte Woche zum ersten Mal in die Top Ten der Saison zu kommen. Das war mein bisher bestes Ergebnis in einem Major, daher gehe ich in guter Form in diese Turniere und bin zuversichtlich, was meine Leistung angeht. Ich bin einfach gespannt, wie die nächsten Wochen verlaufen werden, insbesondere angesichts des bevorstehenden Solheim Cups.“

Sechs der Spielerinnen von Suzann Pettersens europäischer Mannschaft, die im September auf der Finca Cortesin in Spanien gegen die Amerikaner antritt, werden sich über die Rolex-Frauen-Weltrangliste qualifizieren. Auf dem Weg zur Zielgeraden sind derzeit Boutier (Nr. 4), Leona Maguire (Nr. 13), Georgia Hall (Nr. 15), Charley Hull (Nr. 17), Carlota Ciganda (Nr. 31) und Madelene Sagstrom (Nr. 39) dabei Automatische Spots. Die ersten beiden auf der LET Solheim Cup-Punkteliste – derzeit das schwedische Duo Linn Grant und Maja Stark – werden sich ebenfalls Plätze sichern, wobei die letzten vier Plätze durch Kapitänsauswahlen besetzt werden, die nach dem ISPS Handa World Invitational in Northern vergeben werden Irland später in diesem Monat.

„Ich werde wahrscheinlich eine Auswahl brauchen, um ins Team zu kommen, also hoffe ich, dass ich Suzann bei diesen Veranstaltungen beeindrucken kann“, sagte Dryburgh. „Ich denke, dass es mich ein wenig entspannt, das letzte Woche gemacht zu haben, da es mir einen guten Start in diese wichtigen Wochen in Europa verschafft hat und ich hoffe, dass ich so weitermachen kann.“

Zusammen mit Dryburgh, der vor 12 Monaten als führende Heimspielerin hinter der Japanerin Ayaka Furue endete, fliegen diesmal Laura Beveridge, Michele Thomson, Kylie Henry, Pamela Pretswell Asher und Louise Duncan den Saltire bei der von LET/LPGA mitsanktionierten Veranstaltung und Heather MacRae. Wenn sie Inspiration brauchen, dann ist sie sicher Bob MacIntyre, der letzten Monat beinahe der erste Heimspieler seit 1999 gewesen wäre, der die Genesis Scottish Open gewonnen hätte, als er am Ende von Rory McIlroys brillantem Birdie-Birdie-Finish im The besiegt wurde Renaissance-Club.

„Ja, auf jeden Fall“, sagte Dryburgh. „Zu sehen, wie Bob das machte und am Ende einer ziemlich unglaublichen Endrunde fast gewann, war inspirierend und ich hoffe, dass ich das Gleiche schaffen kann.“ Es ist immer toll zu sehen, wie andere Schotten gute Leistungen erbringen, und auch die Begeisterung dafür.“

Dryburgh verdient etwas Aufsehen, nachdem sie zusammen mit Catriona Matthew, Janice Moodie und Kathryn Imrie die einzige Schottin ist, die den Sieg bei der LPGA erringen konnte. „Manchmal ist es schön, unter dem Radar zu bleiben“, gab sie zu, was vor zwölf Monaten wahrscheinlich noch der Fall war, „aber es ist auch schön, etwas Anerkennung zu bekommen, besonders in Schottland, und hoffentlich kommen mehr Leute, um zuzusehen und sich kennenzulernen.“ mir ein bisschen besser.“

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