7 Dinge, die ich von Spielern bei den British Open 2023 gelernt habe

HOYLAKE, England – In dem Scorekartenhalter, der jedes Mal, wenn ich Golf spiele, in meiner Gesäßtasche steckt, befindet sich ein Stück Papier. Auf diesem Blatt Papier stehen 13 verschiedene Zahlen, eine für jeden Schläger in meiner Tasche. Das gibt es seit letztem Jahr, nachdem ich einen relativ mühsamen Prozess durchlaufen habe, bei dem ich mit jedem Schläger auf einem Abschussmonitor 20 Schläge gemacht und die Distanzen für jeden Schläger in meiner Tasche gemittelt habe (abzüglich meines Putters natürlich).

Ich bin darauf angewiesen. Ich würde wahrscheinlich die Hälfte der Schläger in meiner Tasche vor diesem Stück Papier abgeben. Die Kenntnis meiner genauen Laufleistung bei jedem Schläger hat mir wirklich geholfen – bis letzte Woche.

Als wir mit einigen Kollegen von Golf Digest ein paar Runden auf den benachbarten Links-Plätzen rund um Royal Liverpool spielten (wir nennen diese „Forschungsrunden“), wurde sofort klar, wie wertlos dieses Stück Papier auf diesen Plätzen war. Zum ersten Mal seit ich diese Zahlen notiert habe, habe ich Golf gespielt, ohne darüber nachzudenken.

So viel Golf, von der PGA Tour bis hin zu den Rängen, ist ein Hinrichtungsspiel. Wählen Sie eine Stelle aus und versuchen Sie, diese Zahl zu erreichen. Wie wenn man einen Pfeil in die Mitte einer Dartscheibe wirft, beginnt und endet Ihr Erfolg oder Misserfolg bei Ihnen allein.

Linksgolf ist anders. Ein bestimmter Wind schickt einen Driver über ein Fairway und nicht hinunter. Oder schweben Sie hoch und weg ins Nirgendwo. Links-Plätze können ein 9er-Eisen in ein 5er-Eisen und ein 5er-Eisen in das beste Sand-Wedge in Ihrer Tasche verwandeln.

Um die meisten Golfplätze zu meistern, müssen Sie dem Layout Ihren Willen als Golfspieler aufzwingen. Beim Linksgolf muss man sich mit dem auseinandersetzen, was sich im aktuellen Moment vor einem befindet. Manchmal bedeutet das, dass man den Fahrer endgültig weglassen muss, wie es Tiger Woods getan hat, als er 2006 bei Royal Liverpool gewann. Manchmal kann es aber auch bedeuten, dass man sich auf einen Schlag beruft, den man vielleicht noch nie zuvor gespielt hat. Es ist nie nötig, Zahlen auf ein Blatt Papier zu kritzeln.

„Es gibt verschiedene Möglichkeiten, jedes Golfloch zu spielen“, sagte Brian Harman über Royal Liverpool. „Wenn Sie im Wind sind, können Sie viel mehr Schläger schlagen und ihn in die Luft schicken, um zu versuchen, ihn zu stoppen, oder Sie können versuchen, etwas niedrigeres zu verfeinern. Ich genieße die Vielfalt der Schläge, die man machen muss.“

Es gibt ein berühmtes Zitat des legendären britischen Golfautors Bernard Darwin, dass die Elemente in Hoylake Royal Liverpool zu einem „Züchter großer Champions“ machen. Die Geschichte bestätigt dies zweifellos, von Walter Hagan über Bobby Jones bis hin zu Peter Thompson, Tiger Woods und Rory McIlroy.

Brian Harman ist nicht der Name, den man auf dieser Liste erwarten würde. Aber als Hoylake im Regen stand, während der 36-Jährige den Weinkrug hochhob, hatte er es wieder geschafft. Brian Harman war der Mann, der die Formeln aufgab und stattdessen sein Gefühl beherrschte. Nur so können Sie die Elemente des Linksgolfs erobern. Und damit hat Harman bewiesen, dass er zweifellos ein großer Champion ist.

Bei Royal Liverpool wurde viel über das Putten gesprochen. Scottie Scheffler konnte keine Putts machen. Weder Rory McIlroy noch Tommy Fleetwood. Brian Harman konnte es, also hat er gewonnen.

Harman war tatsächlich ein hervorragender Putter bei Royal Liverpool. Aber was genau bedeutet das?

Wenn die meisten von uns an „gutes Putten“ denken, denken wir an lange Putts und den 20-Fuß-Spaziergang für Birdies. Die Statistiken von Harman sprechen eine andere Sprache. Letzte Woche gewann er auf dem Grün 11,57 Schläge, aber der längste Putt, den er die ganze Woche über fallen ließ, war knapp über 30 Fuß. Rory McIlroy ließ auf denselben 72 Löchern zwei Putts länger fallen. Das Gleiche gilt für Scheffler und 29 weitere Spieler.

Harmans erstklassige Puttleistung basierte stattdessen darauf, das Langweilige zu etwas Außergewöhnlichem zu machen. Er hatte keinen Drei-Putt. Er verfehlte nur einen Putt innerhalb von 10 Fuß und keinen innerhalb von fünf Fuß. Wenn Sie das tun, hat niemand sonst eine Chance.

„Ich gehe davon aus, dass ich diese Putts machen werde“, sagte er.

Das Problem, das der Rest von uns hat, ist, dass wir erwarten, die falschen Putts zu machen. Sicherlich macht es Spaß, 15- und 20-Fuß-Modelle wegzulassen, aber diese zu verpassen spielt im Grunde genommen keine Rolle. Machen Sie mehr Putts über 5 und 10 Fuß. Diese zu verpassen, ist der Knaller guter Runden und der Schlüssel zur Vermeidung schlechter Runden.

Gutes Putten bedeutet nicht, Bomben abzuwerfen. Es bedeutet, viele kleine Kinder zu machen.

Jedes Mal, wenn ein Golfspieler einen Ball schlägt, fliegt dieser mit Backspin in die Luft. Es ist der Backspin, der den Ball in der Luft hält. Das ist natürlich nicht das, was Sie wollen, wenn der Wind zu böigen beginnt, wie es zu Beginn der Open Championship-Woche der Fall war.

Für mich ist es für alle Golfer eine ziemlich wichtige Fähigkeit, schnell viel Spin zu vernichten. Diese Woche sagten die meisten Profis, mit denen ich gesprochen habe, dass sie sich im Allgemeinen für eine Kombination entscheiden, bei der sie mehr Schläger nehmen, sanfter schwingen und den Ball etwas höher schlagen (der Ball wird im Rough abgestellt, was den gleichen Effekt hat).

„Wenn man versucht, einen Tiefpunkt zu erreichen, kommt man ziemlich steil hinein. Vom Abschlag ist es einfacher, so dass man beim Aufprall nicht sofort den Boden berührt, was zu Spin führt, was man in den Wind ja nicht machen möchte“, sagte Travis Smyth nach seinem Hole-in-One am 17. Loch . „Ich habe einen zusätzlichen Schläger genommen und ihn gechipt.“

Ganz einfach und etwas, das Sie im Hinterkopf behalten sollten, wenn Sie das nächste Mal einer steifen Brise ausgesetzt sind.

Wenn Sie Ihren Spin reduzieren, werden die Auswirkungen eines Schlags gegen den Wind natürlich nur abgeschwächt. Letztendlich wird der Ball kürzer, wenn Sie Wind haben. Das Gleiche gilt, wenn es regnet. Als ich den Profis am Sonntag dabei zusah, wie sie ihr Bestes gaben, wurde mir klar, dass der Rest von uns eine beklagenswerte Unterschätzung dafür hat, wie sehr sich Regen oder Wind auf unsere Schläge auswirken.

Die Realität ist, dass ein Spieler eines Tages in der Lage sein könnte, 320 Yards zu schlagen, aber wenn er denselben Spieler in bestimmte Elemente bringt, kann es sein, dass er Schwierigkeiten hat, 250 Yards zu knacken – wie Rory McIlroy bewiesen hat.

„Wenn es etwas stärker regnet, könnte ein Eisen leicht 20 Yards kürzer sein“, sagte Sepp Straka, der T-2 beendete.

Sicher, in den Wind, der Rest von uns wird einen zusätzlichen Schläger nehmen. Vielleicht zwei. Es sollte tatsächlich eine Zeit geben, in der wir fünf zusätzliche Schläger nehmen oder mit einem Rückgang um 70 Yards bei einem bestimmten Schlag rechnen. Es ist unangenehm, darüber nachzudenken, aber es ist die halbe Miete, wenn man den Elementen trotzt. Und es ist etwas, worüber Profis nicht zweimal nachdenken.

Wenn Sie bisher bemerkt haben, haben viele Dinge, die ich gelernt habe, mit externen Faktoren zu tun. All das Zeug, das da draußen ist. Es gibt eine Menge Dinge da draußen, besonders während der Eröffnungsturniere, und es ist leicht, sich von ihnen vermasseln zu lassen.

Auch für Profis.

Für Emiliano Grillo war es der Wind auf der Driving Range. An den meisten Tagen wehte es von links nach rechts. Perfekt, um seinem Unentschieden entgegenzuwirken. Dann steht er am zweiten Loch auf und stellt zum ersten Mal fest, dass der Wind von rechts nach links ins Aus geht. Der Babydrachen, der geradewegs auf den Schießstand flog, ist dabei, sich in einen Haken zu verwandeln.

„Das ist so eine Schlampe. Es ist so schwer, den Wechsel zu vollziehen“, sagte er. „Als ich am zweiten Loch stand, konnte ich an beiden Tagen sofort aussteigen. Ich habe meinen Ball wahrscheinlich 100 Meter weit richtig getroffen.“

Für Max Homa war es die Mühe, alles im Regen zu bewegen.

„Vom Regenschirm bis zum Handschuh, vom Laufbuch bis zum Regenschirm, es wird einfach anstrengend, das verdammte Ding zu halten und herumzuschieben“, sagte er, nachdem ich ihn nach dem schwierigsten Teil des Spielens im Regen gefragt hatte. „Du fühlst dich einfach sehr unwohl. Es braucht ein paar Löcher, um in Gang zu kommen.“

Dennoch erzielten beide Spieler ihr bestes Open-Championship-Ergebnis aller Zeiten. So auch Ben An, der sagt, dass es immer unglückliche Sprünge waren, die seine Runden oft in eine mentale Abwärtsspirale brachten. Er sagte, dass sich die Dinge erst vor kurzem zu ändern begannen, als er akzeptierte, dass dies passieren würde und dass er nichts dagegen tun könne. Die zentrale Fähigkeit beim Golfsport besteht nicht darin, sie gänzlich zu vermeiden, sondern sie aufzusaugen und weiterzumachen, wenn sie passieren.

„Mir wurde klar, dass ich normalerweise vom Golfplatz geschlagen werde, nicht von anderen Spielern“, sagt er. „Ich muss immer noch sehr hart daran arbeiten, aber ich verliere nicht mehr so ​​sehr den Verstand wie zuvor … Es ist nicht perfekt, aber man muss lernen, es loszulassen, zum Beispiel, was man als nächstes tun wird.“

Vor der Woche habe ich das dritte Loch in einem Platzverwaltungsvideo vorgestellt. Es ist eine eigenartige Anlage an der Stelle, an der sich früher eine alte Rennstrecke befand. Etwa 250 Yards entfernt schneidet von rechts eine Mauer ein, die das Aus bedeutet. Bei den letzten beiden Opens im Royal Liverpool trafen die Spieler meilenweit davon entfernt. In diesem Jahr hatten die Spieler zum ersten Mal eine dritte Strategie eingeführt: Sie schickten einen Driver über die Ausgrenzen, über das Fairway, ins Rough. Amateur Christo Lamprecht, der nach 18 Löchern die Silbermedaille für niedrige Amateure gewann, entschied sich am ersten Tag für diese Strategie. Er hat das Loch gevögelt.

Ein von Luke Kerr-Dineen (@lkd_golf) geteilter Beitrag

„Es macht Sinn“, sagt Bryson DeChambeau. „Auf diese Weise kann man den OB jedes Mal aus dem Spiel nehmen.“

Während sich einige Spieler in den ersten beiden Tagen für die „Darübergehen“-Strategie entschieden, gaben sie diese auf, als der Regen am Wochenende kam. Aber das war ein interessanter Einblick in die Art und Weise, wie sie darüber denken, absolute No-Go-Areas wie Out-of-Bounds zu meiden: Wenn man versucht, einer Gefahr auszuweichen, muss man entweder etwas kurzes treffen, das keine Chance hat, lange in die Gefahr zu gehen, oder etwas Ähnliches solange es keine Chance hat, den Gefahrenschuss zu fangen. Flirten Sie nicht damit und versuchen Sie nicht, es zu umgehen.

Etwas anders: Viele Befürworter eines Golfball-Rollbacks würden auf so etwas als Beweis verweisen, dass der Golfball tatsächlich zurückgerollt werden muss. Dieses Argument überzeugt mich nicht, aber in diesem Fall bin ich mir einfach nicht sicher, ob das die ganze Geschichte erzählen würde.

Die Möglichkeit, alles durchgehen zu können, gibt diesem Loch verschiedene Schlagoptionen, was das Leitprinzip für einen Großteil der Rollback-Debatte ist. Und weil für diese „Go for it“-Option nur eine Reichweite von etwa 260 Yards erforderlich ist, ist dies eine Leistung, die die meisten Longhitter selbst mit einem Persimmon-Driver erreichen könnten – insbesondere bei dem richtigen Wind.

Vielmehr existiert diese Strategie jetzt und nicht früher, weil Golfer im Jahr 2023 den statistischen Wert verstehen, der darin besteht, im Rough zu sein, wenn es bedeutet, näher am Loch zu sein.

„Normalerweise ist ständig etwas Schlimmes im Spiel, also sollten Sie es genauso gut wie möglich an das Loch bringen“, sagt Scott Fawcett, der Gründer von DECADE Golf. „Besonders im Major-Championship-Golf.“

Der absichtliche Versuch, den Ball im Rough zu schlagen, war einfach keine sinnvolle Idee, bis wir Daten hatten, die bewiesen, warum dies möglich ist. Wo auch immer Sie sich auf die Rollback-Debatte einlassen, dieser Geist wird nicht in die Flasche zurückkehren.

Wie so oft bei diesen Artikeln nähere ich mich schnell meinem Wortlimit. Deshalb möchte ich kurz anmerken, wie sehr ich es liebe, dass Adrian Otegui diesen Rückschwung als Probeübung ins Spiel gebracht hat, weil ihm das Gefühl in einer Übungsrunde gefiel. Er bemerkte, dass sein Rückschwung zu kurz wurde. Dies half ihm, sich auf das Gefühl einer vollen Drehung einzulassen, in den letzten Sekunden war es Zeit zum Schwung.

Eine gute Erinnerung daran, dass es keine Rolle spielt, wie etwas aussieht, wenn es Ihrem Schwunggefühl hilft.

Ich finde es immer merkwürdiger, wie Experten, wenn Rory McIlroy in einen großen Wettbewerb gerät und nicht gewinnt, sofort zu einer mentalen Plattitüde greifen. Es ist immer eine Variation von Rory, der mit dem Druck nicht umgehen kann, oder dass er es zu sehr will, oder dass er es nicht genug will, oder dass ihm der Killerinstinkt fehlt.

Aber was genau bedeutet das?

Rory steht nicht vor einem Golfball und denkt darüber nach, wie viel ihm dieser Putt bedeuten würde. Keiner dieser Typen ist das, und das sollten sie auch nicht sein. Sie fühlen sich vielleicht nervös, aber das ist natürlich und normal. Selbst wenn sie nervös sind, versuchen sie nicht, etwas anders zu machen. „Prozess“ war das Wort, auf das Rory McIlroy während seines Hoylake-Sieges im Jahr 2014 immer wieder zurückkam. Es ist derselbe Prozess, auf den er sich im Jahr 2023 konzentriert.

Die Wahrheit ist, dass das ganze mentale Zeug „Er kann die Hitze nicht ertragen“ nur von Leuten erzählt wird, die nicht auf die wahren Gründe achten wollen und sich stattdessen eingängige ausdenken.

Soweit ich das beurteilen kann, ist Rory (offensichtlich) ein sehr, sehr guter Spieler. Der Hauptgrund, warum McIlroy so gut ist, ist sein Golfschwung. Er ist nicht der Größte, aber er kann seinen Ball über enorme Distanzen schlagen, da sein Golfschwung so dynamisch ist. Aber diese Dynamik führt auch zu gelegentlichen unregelmäßigen Balltreffern, insbesondere abseits des Abschlags. Das haben wir zu Beginn dieser Saison gesehen. Das ist für einige Außenstehende der Grund, warum Rory von Runde zu Runde heiß und kalt werden kann. Der Handel lohnt sich.

Manchmal hat er beim Putten Probleme mit dem konstanten Kontakt – das ist am Samstag passiert. Jeder Spieler hat unterschiedliche Tendenzen, die von Zeit zu Zeit auftauchen. Das ist Rorys.

Ein von Golf Digest (@golfdigest) geteilter Beitrag

Gelegentlich neigt Rory meiner Meinung nach auch dazu, zu bestimmten Zeiten zu sicher zu gehen. Eine Variation aller oben genannten Punkte kann die meisten von McIlroys jüngsten großen Beinaheunfällen erklären.

Der einzige Weg, Majors in der Neuzeit zu gewinnen, besteht darin, mit Vollgas zu schießen. Die Felder sind einfach zu tief, wie Brian Harman diese Woche bewiesen hat. Rory ist eine der wenigen Ausnahmen: Ein Spieler, der gut genug ist, um ins Rennen zu kommen, auch wenn er nicht auf Hochtouren läuft. Genau wie Jack Nicklaus, dessen Bilanz nicht nur 18 große Siege, sondern auch 19 weitere große Top-3-Erfolge umfasst.

Das ist keine schlechte Sache, also spar dir die mentalen Plattitüden über Rory. Jeden Moment wird alles in Ordnung sein und Rory wird sein Hauptfach bekommen. Danach noch viele weitere.