Die Reiseprobleme des Open-Championship-Anwärters bringen ihn in eine schwierige Lage

Stewart Cink hatte einige Probleme, zum Open zu kommen. Er konnte einfach nicht wirklich darüber reden.

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Stewart Cink sollte letzte Sonntagnacht über den Atlantik fliegen. Da die Räder am Montagmorgen in England kaputt waren, hätte er drei Tage Zeit gehabt, um seinen Jetlag zu überwinden und sich auf die 151. Open Championship im Royal Liverpool vorzubereiten.

Doch dann kam etwas, was Flugreisenden in den letzten Monaten nur allzu oft Kopfzerbrechen bereitete: ein annullierter Flug.

„Das Beste, was wir tun konnten, war, 24 Stunden später von Atlanta aus zu fliegen“, sagte Cink am Donnerstag, nachdem er mit einem hervorragenden 68-Punkte-Ergebnis in der Eröffnungsrunde nur ein paar Schläge von der frühen Führung entfernt war.

Äh, was auch immer, oder? Es passiert. Nun ja, irgendwie – nur im Fall von Cink war der gescheiterte Flug nicht nur unbequem, sondern brachte auch die zusätzliche Peinlichkeit mit sich, dass er einen seiner Sponsoren kleinlaut anpassen musste.

„Wir hatten einige Reiseschwierigkeiten und aufgrund dessen, was direkt auf meinem T-Shirt steht, werde ich Ihnen nicht sagen, was passiert ist“, sagte Cink.

Cink sprach vom Delta Air Lines-Logo auf seinem Pullover. Ja, die gleiche Fluggesellschaft, bei der Cink einen Tag später als geplant zum Open ankam, ist zufällig eine der Fluggesellschaften, die er unterstützt. (Was auch immer es wert ist, das ist nicht Cinks einzige Delta-Verbindung – sein Sohn und manchmal Caddy Reagan arbeiteten zwei Jahre lang für die Fluggesellschaft. Laut Reagans LinkedIn-Seite absolvierte er von 2018 bis 2020 ein Praktikum in der Flugbetriebsabteilung und half dabei, „kleines Handbuch zu automatisieren“. Prozesse, um abteilungsweit Zeit und Geld zu sparen.“)

Die gute Nachricht für Cink? Er ließ sich durch den Zwischenstopp nicht aus der Fassung bringen. Der 50-Jährige, der diese Woche sein 24. Open bestreitet, nutzte seine Erfahrung und optimierte die ihm zur Verfügung stehende Zeit.

„Wir mussten uns wirklich organisieren – wir mussten Ruhe und Vorbereitung auf der Strecke in Einklang bringen“, sagte Cink über ihn und seine Frau Lisa, die als Caddies für ihn fungiert. „Wir hatten am Dienstag einen superlangen Tag und ich habe deswegen Ärger bekommen. Lisa wurde sauer auf mich, weil ich zu lange dabei blieb. Wir versuchen immer noch, dorthin zu gelangen, aber das ist eines der großartigen Dinge am Golf: Wenn der Schuss fällt und man in das Turnier startet, hat man das Adrenalin, und Adrenalin wirkt Wunder gegen den Jetlag.“

Und noch mehr.

Cink hat in seiner ersten Runde kein einziges Bogey oder Schlimmeres gemacht. Diese Leistung gepaart mit drei Birdies (bei 5, 7 und 15) führte zu einer Drei-Unter-Runde, in der Reporter ihn fragten, ob ein Spieler seines Alters diese Woche gewinnen könnte.

„Oh ja, sicher“, sagte Cink. „Ich muss einfach ein paar Jahre zurückblicken, als Phil Mickelson die PGA gewann. Ich denke, das war wahrscheinlich ein schwierigerer Kurs als dieser.“

Cink bezog sich natürlich auf Mickelsons magischen Lauf auf dem Ocean Course auf Kiawah Island im Jahr 2021, als er mit 50 Jahren, 11 Monaten und 7 Tagen der älteste Spieler wurde, der eine große Meisterschaft gewann.

Cink selbst gewann 2021 auch auf der PGA Tour und holte sich beim RBC Heritage seinen achten Tour-Titel.

„Ich bin kein so anderer Golfer als damals“, sagte er. „Ich habe keine Zweifel, dass ich das gewinnen kann. Es wird viel dauern. Es wird für mich einige wirklich, wirklich außergewöhnliche Leistungen erfordern, aber es ist drin.“

Cink hat noch etwas anderes vor sich: Er hat bereits bewiesen, dass er dieses Turnier gewinnen kann, indem er 2009 beim Royal Turnberry triumphierte. Das war die Woche, in der er einen hartnäckigen 59-Jährigen namens Tom Watson besiegte. Für Cink ist das ein weiterer Indikator dafür, dass sich ein 50-Jähriger diese Woche durchsetzen kann.

„Ich habe Tom 2009 dabei zugesehen, und ich bin immer noch viel jünger als damals“, sagte Cink.

Einer der Schlüssel, um im Rennen zu bleiben, werde laut Cink darin bestehen, den Abstand zwischen seinen Ohren scharf zu halten.

„Seit ich Ende 40 und jetzt 50 bin, habe ich festgestellt, dass man einfach müde wird“, sagte er. „Ich meine nicht, dass man körperlich müde wird, sondern nur, dass man geistig ausgelaugt wird.“

Wie kann man diese mentale Stärke am besten bewahren?

„Ich versuche wirklich, alles vor den Visiten abzuladen, und wenn ich etwas habe, um das ich mich kümmern muss, erledige ich es normalerweise am Vorabend, sodass der Tag, an dem ich Entscheidungen treffen muss, völlig entlastet ist. " er sagte. „Ich habe das Gefühl, dass ich innerhalb einer begrenzten Zeitspanne Entscheidungen treffen kann.

„Ich treffe einfach keine Entscheidungen vor den Runden, weil es sogar darum geht, einen Spielplan für alle Lochorte und alles andere auszuarbeiten. All diese Dinge werden am Abend zuvor erledigt, sodass ich, wenn ich zum Kurs komme, nicht da draußen stehen und entscheiden muss: „Was ist das denn für eine Anstecknadel?“ Befindet es sich direkt neben diesem Hügel oder über dem Bunker?

Cink lobte Lisa auch schnell für die Arbeit, die sie an der Tasche geleistet hat.

„Sie ist für mich fast so etwas wie eine Therapeutin“, sagte er. „Sie kennt mich einfach so gut. Die Psychologie des Golfsports, die Mentalität und die emotionalen Höhen und Tiefen sind für mich einfach ein großer Teil des Spiels, und es macht mir wirklich Spaß, etwas über mich selbst zu lernen und zu beobachten, und sie weiß alles über mich, und das kann sie auch Sei so ein guter Monitor. Sie ist wirklich gut darin, mein Herz und meinen Kopf im Spiel zu halten.

„Wenn die Dinge ein wenig aus dem Ruder laufen, ist sie da und hat es wirklich gut drauf, mich irgendwie daran zu erinnern, wieder da zu sein, wo wir mit beiden Beinen stehen, in der Gegenwart. Sie ist vielleicht nicht so gut darin, mir bei der Entscheidung zu helfen, ob es ein 4er- oder 5er-Eisen ist, aber sie ist wirklich gut darin, mich irgendwie dort zu halten, wo ich auf dem Platz mein Bestes geben muss.“

Das ist genau das, was Cink liefern muss, wenn er am Sonntag zweimaliger Open-Champion werden will.

Als Chefredakteur von GOLF.com ist Bastable für die redaktionelle Leitung und Stimme einer der angesehensten und meistbesuchten Nachrichten- und Serviceseiten des Spiels verantwortlich. Er trägt viele Aufgaben – Schnitt, Schreiben, Ideenfindung, Entwicklung, Tagträumen davon, eines Tages 80 zu werden – und fühlt sich privilegiert, mit einer so wahnsinnig talentierten und fleißigen Gruppe von Autoren, Redakteuren und Produzenten zusammenzuarbeiten. Bevor er die Leitung von GOLF.com übernahm, war er Feature-Redakteur beim GOLF Magazine. Als Absolvent der University of Richmond und der Columbia School of Journalism lebt er mit seiner Frau und vier Kindern in New Jersey.