Auf Scottie Schefflers Tasche „Apex“ für Chicago Heights Caddy zu sein

CHICAGO HEIGHTS, IL – Diego Origel kennt die Lage im Olympia Fields Country Club ungefähr so ​​gut, wie man es von jemandem erwarten kann, der den größten Teil von acht Sommern damit verbracht hat, auf einem Golfplatz zu arbeiten, der an diesem Wochenende die 50 besten Spieler der Welt beherbergen wird .

Doch obwohl Origel – ein gebürtiger Chicagoer Heights-Amerikaner und aufstrebender Student im zweiten Jahr an der University of Illinois Chicago – bereits so viele Runden auf den Olympia Fields gefahren ist, geht er davon aus, dass sein 18-Loch-Walk am Mittwoch schwer, wenn nicht sogar unmöglich zu toppen sein wird Sein Tagesauftrag weiß viel über das Spiel, das sie an diesem Tag zusammengebracht hat.

Origel war am Mittwoch beim Pro-Am-Event der BMW Championships, das dem Turnier an diesem Wochenende in Olympia Fields vorausgeht, auf der Tasche des weltbesten Spielers Scottie Scheffler. Scheffler, der sechs PGA Tour-Siege auf seinem Konto hat – darunter eine Masters-Meisterschaft 2023 – wird zu den Favoriten auf den Spitzenplatz bei Olympia Fields gehören, der die 30 besten Spieler in den Fed Ex Cup Playoffs nach vorne schicken wird.

Noch bevor er erfuhr, dass er für Scheffler Caddie machen würde, wusste Origel viel über den 27-jährigen gebürtigen New Jerseyer, der Anfang des Jahres die Players Championship gewann, bevor er bei der PGA Championship den zweiten und bei den US Open den dritten Platz belegte. Als es darum ging, als Schefflers Caddie für das Pro-Am-Turnier am Mittwoch zu arbeiten, versuchte Origel einfach, die Dinge einfach zu halten und sich auf eine Caddie-Strategie zu verlassen, die ihm über die Jahre hinweg gute Dienste geleistet hat – auch wenn er zugibt, dass er den anfänglichen Schock überwinden musste die Aufgabe vom Mittwoch.

Als ein Turnierfunktionär Origel anrief und fragte, ob er als Caddie für Scottie Scheffler fungieren wolle, sagte Origel, er müsse sicherstellen, dass er sie richtig verstanden habe. Irgendwann fragte er: „DER Scottie Scheffler?“

„Ich hatte fast Freudentränen, nur weil es eine große Sache für mich ist“, sagte Origel am Mittwoch zu Patch.

Origel, der mit einem Evans Scholars Award an der University of Illinois Chicago studiert, versucht bei seinen Caddie-Aufgaben bei Olympia Fields stets einen persönlichen Ansatz zu verfolgen. Origel arbeitet nun seit acht Jahren für den Privatclub und tut sein Bestes, um Platzwissen mit etwas Persönlichkeit zu verbinden, um eine sinnvolle Beziehung zwischen Spieler und Caddie aufzubauen.

Origel bezeichnet sich selbst als Spätzünder des Golfsports und kennt die verschiedenen Phasen, die Golfer durchlaufen, um ihr Spiel zu entwickeln. Sein Caddie-Stil ermöglichte es ihm, eine Routine festzulegen, wie viel er mit den Spielern kommunizieren sollte, für die er als Caddie eingesetzt wurde, wobei seine Persönlichkeit und seine Liebe zum Spiel den Rest erledigten.

Innerhalb weniger Löcher ist Origel in der Regel in der Lage, das Talentniveau eines Golfers zu erkennen und zu beurteilen, welche Art von Informationen er am meisten benötigt, um während seiner Runde erfolgreich zu sein. Aber als es darum ging, die Nummer 1 der Welt am Mittwoch zu unterstützen, verließ sich Origel vor allem auf sein Wissen über die Anordnung und Nuancen der Olympia Fields, um Scheffler mit dem zu versorgen, was er am meisten brauchte.

„Ich garantiere, dass er das Spiel viel besser kennt als ich“, sagte Origel. „Offensichtlich braucht er in Bezug auf den Schwung kein Coaching und so bin ich vor allem mit Kurskenntnissen an ihn herangetreten. Er war schon einmal bei Olympia, er weiß, worauf es ankommt, er weiß, wie sich der Platz spielt. Aber hier und da verlangte er ein wenig Kurswissen, und am Ende des Tages bin ich dafür hier.“

Er fügte hinzu: „Was auch immer er brauchte; Ich war da, um es ihm zu erklären.“

Origel ist Teil eines Evans Scholars-Programms, das von Veranstaltungen der Western Golf Association wie den BMW Championships profitiert. Das Turnier hat seit 2007 mehr als 44 Millionen US-Dollar für das Programm gesammelt, das Hochschulstipendien für 3.300 am Programm teilnehmende Caddies bereitstellt. Origel arbeitet nun seit acht Jahren als Caddie bei Olympia Fields und hat das Geld dazu verwendet, seine Familie zu unterstützen, nachdem sein Vater in einen schweren Autounfall verwickelt war, bei dem er bis heute schwere Verletzungen erlitt.

Während Erfahrungen wie die am Mittwoch bei Origel sicherlich nicht verloren gehen, werden sie auch von Spielern wie Scheffler geschätzt, wenn man bedenkt, welche Auswirkungen das Evans Scholars-Programm auf junge Spieler im ganzen Land hat.

„Sie (die Evans Scholars) arbeiten hier draußen so hart und dann kommen sie zur Schule, und sie arbeiten genauso hart“, sagte Scheffler am Mittwoch. „Es ist wirklich cool zu sehen, dass Kinder wie (Diego) die Möglichkeit bekommen, aufs College zu gehen, und sie halten es definitiv nicht für selbstverständlich.“

Zusätzlich zu einem College-Stipendium, von dem Origel weiß, dass es ihm und seiner Familie direkt hilft, hat ihm das Caddying bei Olympia Fields einzigartige Möglichkeiten geboten, wie zum Beispiel die, die am Mittwoch stattfand und ihm die Chance gab, wertvolle Zeit mit einem PGA Tour wie Scheffler zu verbringen.

Während des Pro-Am am Mittwoch sagte Origel, er und Scheffler hätten über alles geredet, von Golf bis hin zu Chicago-Pizza. Origel – trotz seiner Wurzeln im Süden Chicagos ein treuer Fan von Deep Dish – sagt, er habe versucht, die Liebe zu einem Original aus Chicago an Scheffler weiterzugeben, der immer noch eine dünne Kruste bevorzugt, obwohl er schon einmal Deep Dish probiert hat.

Origel sagt, er sei teils Caddy, teils Angestellter der Handelskammer geworden und habe gesagt, er wolle Scheffler das Gefühl geben, auf einem Platz willkommen zu sein, auf dem seine Fähigkeit, den Ball zu schlagen, auf einem Platz mit einer Fülle von langen Par-4-Herausforderungen gut zur Geltung kommt. Laut Teddy Greenstein, Chefredakteur von PointsBet, liegt Scheffler (+700) bei den Wettquoten auf Platz zwei hinter dem Wettfavoriten Rory McIlroy (+650), um das Wochenende an der Spitze zu beenden.

Trotz des Erfolgs, den Scheffler in dieser Saison auf Tour hatte, verweist Greenstein auf die Probleme der weltbesten Spieler in den letzten Wochen (gleicher Platz 23 bei den Open Championships und gleicher Platz 31 bei den St. Jude Championships) als Zeichen dafür, dass Scheffler möglicherweise ermüdet genau der falsche Zeitpunkt.

Aber für Origel wird die Begegnung mit Golfgrößen am Mittwoch die Art und Weise, wie er Scheffler in den nächsten vier Tagen beobachtet, verändern. Die beiden trafen sich zuvor bei der BMW Championships-Veranstaltung 2020 auf den Olympia Fields, als die zufällige Begegnung in der Umkleidekabine bei Origel den Eindruck hinterließ, dass Scheffler einer der aufrichtigsten und angenehmsten Menschen sei, die er je getroffen habe.

Daran änderte auch der Caddie-Auftrag am Mittwoch nichts, obwohl Origel sagt, dass seine Eindrücke aus dem Fernsehen von Scheffler als schnellem Läufer auf dem Golfplatz durch die Tatsache geändert wurden, dass Origel Scheffler während der Veranstaltung routinemäßig beim Landepunkt seines Schlags überholte.

„Sein Golfspiel ist völlig anders, als es im Fernsehen zu sehen“, sagte Origel zu Patch. „…Aber ich denke, heute ist der klare Höhepunkt meiner Karriere als Caddie. Ich glaube nicht, dass es viel gibt, was es übertreffen kann. (Caddying für) Tiger (Woods) wäre einer, aber ich denke, das ist definitiv der Höhepunkt. Acht Jahre als Caddie haben dazu geführt, und ich habe es geschafft.“